位于北京城南的天桥，遐迩闻名。这块以石桥而得名的方圆二里的地方，历经七百余年沧桑，形成民间艺术与贸易的中心。

天桥是北京诸般艺人的荟萃之地。自清末以后半个世纪左右的光景中，相继在天桥卖艺的京剧、评剧、曲艺、武术、杂技等各界民间艺人多达五六百人。这些形形色色的艺人，各有师承，各有特色，而且有许多人都身怀绝技，而又尤其以杂技艺人为主。

以鲜明的民族风格和高超的艺术技巧而著称于世的中国杂技，是世界上最古老的技巧表演艺术之一。建国后，我国成立的第一个杂技团体：中华杂技团几乎收编了天桥中所有民间杂技的精华，大刀张宝忠世家、空竹王葵英世家、成氏兄妹小武术……今天的杂技谈及历史和渊源必会谈到天桥，原因也正在于此。

天桥杂技不但使杂技艺术的星火在时代更迭、世事动荡的年代里保存下来，而且通过进入团体、走上舞台，天桥杂技一步步发展、创新，才有了今天丰富多彩、技艺高超的中国现代杂技。

据史料记载，天桥前后几个时期的各路成名艺人中，杂技艺人的比例占三分之一强。飞叉、坛子、大刀、空竹、皮条、武术、中幡、驯兽、弹弓、戏法等现在舞台上的这些杂技节目都能在天桥中找到其前辈、始祖，有的天桥世家的后人至今还在继续操练着祖传的手艺。   

“堂会”是老北京典型的传统习俗之一，在早年间，老北京人讲究多多，如买卖开张、乔迁新宅院、孩子过生日、办满月、红白喜事等，除了招待从四九城来的亲朋好友需置办酒席之外，还要办喜庆“堂会 ”，演些戏曲、杂耍、八角鼓、皮影戏之类的节目，以增加庆典的喜兴劲儿，老北京人习惯管“堂会”叫作“玩艺儿”。“玩艺儿”规模大小，戏曲中角儿的知名度高低，演出时间的长短等诸如此类的事儿，则是因人而异各有不同，但有一点是一致的，都图的是个“吉祥”二字。

城南旧事忆天桥之喜庆堂会票价说明：300包厢(最多5个人），500包厢(最多5个人）。